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La dolorosa estela del buque escuela Esmeralda
Por Javier Vargas Pereira
FUENTE: Reforma, México, D.F.
FECHA: 25 de abril del 2004
A más de treinta años del golpe de Estado que derrocó al gobierno chileno de
Salvador Allende, en 1973, y a catorce años más desde el inicio de la transición
a la democracia, en 1989, las heridas dejadas por la dictadura de Augusto
Pinochet no cicatrizan. Entre otros temas pendientes, destacan las demandas de
los familiares de los detenidos desaparecidos por agentes del estado, la
reparación a las víctimas de prisión y tortura en campos de concentración,
cárceles, recintos militares y barcos, así como el retorno y la reparación a los
ciudadanos expulsados del país por motivos políticos.
Uno de los casos más emblemáticos es el del buque escuela "Esmeralda", un velero
de la armada chilena que sirve para dar instrucción a las nuevas generaciones de
marinos. Numerosos testimonios señalan que desde las primeras horas del golpe
militar del 11 de septiembre de 1973, fue utilizado como centro de reclusión y
tortura.
El Esmeralda estuvo en Acapulco la semana antepasada. Como suele ocurrir en
muchos de los puertos que recala, hubo manifestaciones de protesta por parte de
grupos de defensores de derechos humanos de México y de chilenos ex prisioneros
de la dictadura. Fue recibido oficialmente por el Embajador de Chile en México,
Fernando Molina Vallejo, así como por Cuauhtemoc Sandoval, del PRD [Partido de
la Revolución Democrática], el senador del PAN José Haghenberck, y chilenos
residentes en México. A los contramanifestantes se sumó el diputado federal de
PRD Francisco Saucedo Pérez.
Ante los medios de comunicación, el embajador Fernando Molina negó que el velero
"Esmeralda" fuera alguna vez centro de reclusión y calificó a los manifestantes
como "antipatriotas, anclados en el pasado, que sólo se guían por rumores."
Armando Romero, de la Agrupación de ex Presos Políticos chilenos, reitera que en
el buque "Esmeralda" no sólo hubo reclusión y tortura, sino que presumiblemente
la muerte en tormento del sacerdote Michael Woodward, según consta en denuncia
hecha ante los tribunales por su hermana Patricia Bennetts. El caso consta en
los expedientes del juez español Baltasar Garzón.
Las respuestas a lo dicho por del embajador Molina no se hicieron esperar. Los
ex exiliados lo acusan de utilizar el mismo lenguaje de la dictadura y dan a
conocer testimonios y pruebas de las atrocidades cometidas a bordo del buque:
Raúl Páez Boggioni era alcalde de Viña del Mar al momento del golpe. Vive en
México desde mayo de 1974. Recientemente se jubiló como profesor titular de la
UNAM. Tiene 73 años. En conversación con REFORMA declara: "Fui detenido por
carabineros en las oficinas de la Alcaldía de Viña del Mar el viernes 14 de
septiembre de 1973. Inmediatamente fui llevado a la prefectura y de ahí
trasladado al molo de abrigo donde anclaba la "Esmeralda". En las literas de
dicho buque había otros cincuenta o sesenta detenidos, algunos de ellos mujeres,
que en la penumbra fuimos golpeados, insultados y vejados por la tripulación.
Por la noche llegaron más guardiamarinas quienes nos interrogaban a golpes,
culatazos e insultos, sobre nuestra militancia política, datos familiares y
conocidos políticos. Junto a mí estaban el alcalde de Valparaíso Sergio Vuskovic
Rojo, el abogado de la intendencia Juan Orellana, el diputado socialista Andrés
Sepúlveda, el decano de la Universidad de Chile, sede Valparaíso, Marcelo Blanc,
el regidor por Viña del Mar Ariel Tacchi Moraga, así como líderes políticos,
sindicales y sociales."
Este testimonio y otros, coinciden con el informe oficial de la Comisión
Nacional de Verdad y Reconciliación de Chile, conocido como informe Rettig,
publicado en 1991, que establece que en el "buque Esmeralda hubo interrogatorios
que por regla general incluían torturas y malos tratos."
El velero, comprado por el gobierno chileno a España en 1954, posee una
superficie vélica de 2,870 metros cuadrados, 29 velas clasificadas en 6 foques,
5 estayes, 4 cuadras, 3 cangrejos y 8 rastreras. La altura de sus palos es de
48.5 metros.
Mientras, en Santiago, el sábado 10 de abril, tras visitar la Comisión Nacional
sobre Prisión Política y Tortura, el Presidente Ricardo Lagos manifestó estar
"muy impactado por el contenido de los archivos de la entidad que recopila
hechos ocurridos durante el régimen militar." Desde las oficinas donde trabaja
la Comisión, Lagos dijo: "Es muy impactante lo que está a nivel de los archivos
y muy impactante la conversación que he tenido con el comisionado respecto de lo
que acaeció en Chile", en referencia al registro de los ciudadanos detenidos por
la dictadura, entre los cuales se cuenta.
María Cristina Cruz, de la directiva de la Asociación Salvador Allende, de
México, A. C. declara: "El buque "Esmeralda" es sólo un símbolo que lleva en sí
la carga emotiva del horror que vivieron miles y miles de chilenos durante la
dictadura. Entendemos que las nuevas generaciones de cadetes ni siquiera habían
nacido cuando se cometieron esos crímenes, pero lamentablemente continúa
pendiente la aclaración de los hechos ocurridos, el castigo a los culpables y la
reparación a las víctimas. Queremos una patria unida, pero no al precio de la
mentira, la impunidad y la injusticia. Por eso solicitamos al gobierno del
presidente Lagos el indulto de los actuales presos políticos, detenidos por
combatir a la dictadura y que se han declarado en huelga de hambre para pedir
que se haga efectivo un decreto de indulto."
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