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Patricia Woodward a la librairie FNAC, Rouen
L'Esméralda a Rouen
Je voudrais vous exprimer tout d’abord mes chaleureuses salutations a tous.
Comme vous le savez déjà, je suis venue à Rouen pour la visite du navire chilien
Esméralda, ou mon frère Michel Woodward et beaucoup d’autres chiliens, militants
de partis en faveur de Salvador Allende, ont été détenus et torturés au moment
du coup d’état en l973.
Je suis ici donc en qualité de soeur d’une victime assassinée par les forces de
l’Etat de la dictature d’ Auguste Pinochet, mort causée par les terribles
torture infligées.
Il y a quelques liens importants entre la France, mon frère et le Chili. Apres
ses études au séminaire au Chili, Michel ont étudié à l’Institut Catholique à
Paris en 1961, pendant 2 ans. Il a vécu chez les Missionnaires Franciscains de
Marie, à Vanves.
Ç’était l’époque des prêtres ouvriers et Michel a bientôt troqué la soutane pour
une veste de cuir noir. De retour au Chili il se trouve bouleversé par les
problèmes sociaux. Il commence sa vie avec les plus pauvres, dans les collines
au dessus de Valparaíso, comme prêtre ouvrier avec un total desinteressement et
une grande générosité. 80 prêtres de Valparaíso ont essayé de dialoguer avec
l’Évêque du diocèse.
Mais l’ Évêque était bouché, aveugle aux problèmes des couches les plus pauvres
de la société. L’église la plus progressiste forme donc le mouvement « Chrétiens
pour le Socialisme », uni aux idées de Salvador Allende, premier président
marxiste élu en Amérique Latine. Michel a fait parti de ce mouvement. Son
militantisme politique, ses responsabilités dans le quartier, l’ont fait le
point de mire des forces de la Marine, qui a occupé militairement Valparaiso le
11 septembre 1973.
Un peu plus tard, une patrouille navale a arrêté Michel chez lui, l’aube. Il a
demandé la permission de dire au revoir à ses voisins, et les marins, armés,
l’ont laissé faire ses adieux. On a donc la preuve que c’est bien la Marine qui
l’a arrêté. Plus tard de l´Esméralda un médecin a téléphoné a son supérieur, le
Capitaine d’un autre navire au port, pour lui dire qu’un prêtre prisonnier était
très mal. Le capitaine, a envoyé son médecin a l´Esméralda et celui-ci est
retourné en disant que le cas était sérieux. Ils ont appelé une ambulance mais
Michel est mort en route vers l’hôpital.
Le Capitaine Carlos Fanta a donné son témoignage à la Commission de Vérité et
Réconciliation apparue en l991. Le Rapport de la Commission, connue comme
l’Informe Rettig, affirme que « les enquêtes menées par cette Commission ont
permis de vérifier qu’une unité spécialisée de la Marine était installée dans
l’Esméralda ayant pour mission d’interroger les détenus se trouvant sur le
bateau, ainsi que ceux amenés d’autres endroits de réclusion de la Marine. Ces
interrogatoires comportaient, en règle générale, des tortures et des mauvais
traitements »
Apres 30 ans, la Marine n’a pas encore admis ses crimes sur l’Esméralda.
Personne n’a répondu à mes lettres. Personne n’a été jugé coupable. Il y avait
plus de 100 victimes. Ils ont voulu effacer toute une série d’événements. Nous
voulons restaurer la dignité de Michel et de toutes les victimes. Que la justice
soit faite et que les coupables soient punis et que la Marine soit obligée de
révéler la vérité. Alors NON a l’impunité!
Aujourd’hui il y a deux Chilis: le Chili qui ne veut pas regarder en arrière
pour comprendre son passé, et les Chiliens qui vivent comme ils peuvent leur
quotidien, et conserve la mémoire de leurs êtres chers. Dans le second groupe il
y a quelques prêtres, de plus en plus âgés, qui luttent avec les pauvres contre
les maux de notre société contemporaine : la drogue, le chômage, les différences
de niveaux économiques. Ils s’accompagnent de l’esprit et de l’exemple des
victimes torturées, disparues, mortes.
Comme, par exemple, les prêtres assassinés, comme mon frère, comme le français
André Jarlan. A Santiago on peut visiter la petite maison d’André Jarlan, mort
par une balle qui l’a transpercé, en l984. J’étais la l’année dernière pour la
messe de son anniversaire. Une grande foule occupait tout un carrefour, à La
Victoria, banlieue très éloigné du centre. En plein soleil, de nombreux prêtres,
les Petites Soeurs de Foucauld, tout un événement plein de chants et de joie, ou
nous prié pour les 5 prêtres, martyres de la dictature. Il y avait aussi le P.
Pierre Dubois, un français de plus!
Le gouvernement actuel du Chili veut donner une vision très moderne du pays. Le
Chili doit entreprendre tout un éventail de projets commerciaux et faire face a
d’autres inquiétudes internationales A la page Web de l’Ambassade a Paris, on
constate que le Chili est devenu un pays créditeur du Fonds Monétaire
International, qu’il y a un traité de libre-échange entre les Etats-Unis et le
Chili qui doit entrer en vigueur au 2004, qu’il joue un rôle dans le Conseil de
Sécurité des Nations Unies, et que l’Accord d’Association entre le Chili et
l’Union européenne s’est accompli en novembre dernier.
Le gouvernement, et son Président, reconnaissent le Rapport Rettig et confirment
ses déclarations. Cela n’a pas empêché le Président Lagos de dire adieux a
l’Esméralda et a tout l’équipage au départ de cette croisière en ces termes que
je traduis: « Le Chili est un pays démocratique, solide, qui progresse, et ou
les droits de l’homme son respectés, et vous devez en être fiers. »
Pour les victimes et les familles, dire que »l’Esméralda est l’Ambassadeur de
tous les chiliens », comme on l’appelle officiellement, est un geste ignoble.
Comme centre de torture d’un régime illégal, il faut entreprendre une
investigation des faits, des circonstances, des responsabilités, et que la
justice soit faite et la vérité enfin connue. Seulement ainsi l’Esméralda pourra
naviguer librement, tête haute., sur les mers du monde.
Les jeunes marins, qui finissent leur carrière a bord de l’Esméralda ne sont pas
responsables des crimes d’il y a 30 ans. Mais la Marine du Chili, et le
Gouvernement qui l’appuie, méritent tout le rejet qu’ils trouveront dans chaque
port de ce voyage.
Patricia Woodward Bennetts
Rouen, France, 11/06/03
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