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La "Esmeralda" - Crónica de Rouen
por Patricia Woodward de Bennetts
Rouen, Francia, primer puerto europeo del XLVIII Crucero de la "Esmeralda"
El 11 de junio en la histórica ciudad de Rouen, capital de Normandía, situada a
orillas del río Sena, a 150kms de París, se encontraba el Buque Escuela
"Esmeralda" a punto de recibir visitantes a bordo.
Mientras, en el pequeño auditorio de la librería FNAC, 80 personas esperaban
escuchar la opinión de Amnistía Internacional (AI) sobre la visita del barco a
Francia y el testimonio de Patricia Woodward Bennetts sobre el caso de su
hermano Miguel Woodward, torturado en la "Esmeralda" en septiembre 1973.
M. Thierry Houlle, representante de AI explicó: "el barco es el símbolo de la
suerte cruel que sufrieron presos pol'ticos chilenos, particularmente el recurso
sistemático a la tortura por representantes del gobierno. La Armada chilena no
ha reconocido nunca estos hechos aún impunes."
Patricia Bennetts comenzó su intervención afirmando que se encontraba en Rouen
como "hermana de una víctima asesinada por las fuerzas de Estado de la dictadura
de Augusto Pinochet, muerte causada por terribles torturas inflingidas en la
Esmeralda."
Explicó la trayectoria de su hermano en Chile en los años antes del golpe, su
participación en temas sociales de los pobladores de los cerros de Valparaíso,
su detención y muerte, la negación de la Armada de los hechos ocurridos a bordo
de la "Esmeralda", la postura del gobierno actual en cuanto a los cruceros del
barco y la afrenta que esto representa para las víctimas y familiares. Esto
merece el rechazo que la Esmeralda encontrará en cada uno de los puertos de este
viaje" -terminó Patricia Woodward Bennetts.
En nombre de la Asociación de Ex-Presos Políticos, Ricardo Parvex se dirigió al
público y entregó una corona de flores rojas en homenaje a todas las víctimas de
la tortura en la "Esmeralda":
Héctor Zavala del colectivo Derechos Humanos Chili nombró los grupos que se
adhirieron al evento: Ligue des Droits Humaines, ACAT France, France Amérique
Latine, Chilenos de Bélgica y otros. Luego el público se desplazó al Puente
Guillermo el Conquistador para manifestarse frente a la "Esmeralda" recalada al
lado del río y separada por una valla metálica a 30 metros de distancia del
público.
La visitas continuaban subiendo la pasarela bajo la voz continua de mensajes por
megáfono en un ambiente pacífico y, a la vez, comprometido. Pancartas, carteles,
máscaras, camisetas de AI, banderas chilenas. En esta manifestación se
congregaron unas 200 personas venidas de toda Francia, Bélgica, Holanda y
España.
Nicole Ricavy, responsable de América Latina, Sección Francesa de AI, pidió
permiso para subir al barco para entregar al Capitán José Miguel Romero una
carta dirigida al Almirante Vergara, Comandante en Jefe de la Armada de Chile.
Este gesto le fue negado por oficiales de la "Esmeralda", que indicaron que toda
comunicación con el Capitán Romero debería dirigirse a la Embajada de Chile.
Un momento emotivo fue el lanzamiento al río de la corona de la Asociación de
Ex-Presos Políticos frente a la bandera chilena que ondeaba sobre la popa del
barco. La corona se alej- sobre las aguas del Sena, río arriba, se detuvo unos
diez minutos y para sorpresa del público no entendido en cuestiones de
corrientes, la corona volvió hacia el barco lentamente, dando la vuelta al
mismo. La gente no pudo más que dar gritos de alegría.
El zarpe estaba previsto para el viernes 13.
Patricia Woodward de Bennetts
13 de junio, 2003
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