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2003 - Rodman - Panama
Chilenos protestan contra La Esmeralda
por JOSE ARCIA <jarcia@prensa.com>
FUENTE: La Prensa, Panamá
FECHA: 5 de mayo del 2003
 Un grupo de chilenos, apoyado por organizaciones políticas y humanitarias de
Panamá, protestó en la entrada de la base naval Vasco Núñez de Balboa contra la
presencia del buque escuela La Esmeralda, de Chile, porque, según dijeron,
sirvió de centro de tortura contra los presos políticos del régimen de Augusto
Pinochet.
Un grupo de chilenos residentes en Panamá protestó ayer en la entrada de la base
Vasco Nuñez de Balboa (antigua base de Rodman), por la presencia del buque
escuela chileno "La Esmeralda".
Desde las 11 de la mañana, los chilenos se apostaron en el mirador del puente de
Las Américas, desde donde partieron en una caravana hasta la entrada de la base
naval Vasco Nuñez de Balboa, por el lado del Pacífico.
A los chilenos se sumaron miembros del Comité de Familiares de los Desaparecidos
en Panamá (COFADEPA), Alternativa Patriótica Popular y el Sindicato Unico de
Trabajadores de la Construcción y Similares (SUNTRACS).
Un agente del Servicio Marítimo Nacional (SMN) de Panamá, al percatarse de la
protesta, cerró con candado la puerta principal de la entrada a la base y solo
quedó habilitado el carril de salida.
El buque escuela, según testimonios que se han sumado a las páginas de la
historia, fue utilizado por la armada chilena como centro de detención y tortura
durante el régimen de Augusto Pinochet.
"La Esmeralda" llegó el pasado sábado a la base naval en el Pacífico de Panamá y
cruzará mañana, martes, el Canal interoceánico con rumbo a puertos europeos en
una larga travesía por el Atlántico.
La visita del buque forma parte del programa de instrucción y representación
itinerante de la marina chilena que llegó a Panamá en el marco del primer
centenario de la República.
La protesta pública de los chilenos en Panamá se sumó a las que también se han
llevado a cabo en Perú y Ecuador, en donde también ha atracado el buque escuela,
conocido como "la dama blanca".
En el día de ayer, domingo, se ofreció una misa y "vino de honor" a bordo del
buque a las autoridades panameñas.
Posteriormente se tenía previsto abrir las puertas para los chilenos residentes
en Panamá e invitados especiales, pero fue cancelada por la protesta.
Gabriela Rosas, una de las chilenas que estuvo en la protesta política,
manifestó que su acción era una demostración de "repudio" a la presencia del
buque en aguas panameñas.
"No puede ser posible que este buque, que representa una etapa tan vergonzosa de
la historia de Chile, esté aquí saludando el Centenario de Panamá", indicó la
manifestante.
Añadió que Chile tiene mucha riqueza cultural, en la que se podía elegir una
delegación de artistas, escritores o pintores para que viniera a saludar el
Centenario de este país y no este buque "que es un símbolo de la tortura".
En una carta enviada al presidente de Chile, Ricardo Lagos, los residentes en
Panamá señalan que "resulta humillante e indigno que sea este buque el que
represente a los chilenos, sabiendo usted (el presidente) que gran parte de la
colonia residente en Panamá fue víctima de la represión".
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