El buque "Esmeralda", símbolo de la impunidad criminal en Chile

 The "Esmeralda" ship, a symbol of criminal impunity in Chile

2000: Halifax - Canada

28 de Julio del 2000  - El Mostrador

En Canadá : Capitán de La Esmeralda contradice Informe Rettig

En Halifax, Canadá, por donde pasó el Buque Escuela chileno La Esmeralda la semana pasada, un exasperado capitán Edmundo González declaró a la prensa que el Informe Rettig -que registró las violaciones a los derechos humanos durante la dictadura militar chilena- “absolvió” al buque de toda responsabilidad en la represión. Para quien haya leído el Informe, el comandante del barco miente, o no sabe leer o simplemente tiene muy mala memoria.

Semanas de manifestaciones y mala publicidad durante el trayecto marítimo del Buque-Escuela Esmeralda desde que zarpó de Valparaíso el 29 de abril pasado parecen haber sacado de quicio a su comandante, el Capitán Edmundo González, quien olvidó su ABC escolar. En un artículo publicado por The Halifax Herald el 21 de julio pasado, González espetó: “Todo lo que se dice sobre mi barco es falso. De ninguna manera se puede decir que la Esmeralda fue un buque de tortura o una prisión”. Reconociendo que “su” buque ha sido blanco de protestas en los principales puertos donde ha pasado, como en Baltimore, Nueva York y ahora Halifax (y le esperan más en Quebec cuando llegue este domingo), González aseguró que el Informe de la Comisión Nacional de Verdad y Reconciliación, conocido como Informe Rettig, “limpió” el nombre de la Esmeralda. Según el capitán, de 44 años, los manifestantes que lo han seguido de puerto en puerto para denunciar y recordar el pasado del buque son “principalmente chilenos que viven fuera del país... que se quedaron en el pasado”. ”Por regla general”, se torturaba Refresquemos la memoria del capitán. En el Volumen 1, Tomo 1, Tercera Parte, Capítulo 1, página 110 del Informe Rettig se señala lo siguiente: "Así, en Valparaíso, la Armada utilizó buques como lugares de detención, algunos propios y otros requisados al efecto." Y más adelante, en ese mismo capítulo, página 292, establece: ”En esta Provincia [Valparaíso], la Armada empleó como lugares de reclusión, interrogatorio y/o tortura los barcos Lebu, Maipo y el Buque Escuela Esmeralda, estos tres en el puerto de Valparaíso..." En la página siguiente, el Informe es más explícito: "En el caso del Buque Escuela Esmeralda, las investigaciones practicadas por esta Comisión permitieron comprobar que una unidad especializada de la Armada se instaló en su interior con el objeto de interrogar a los detenidos que se encontraban en la misma nave y a los que eran traídos desde otros recintos de reclusión de la Armada. Estos interrogatorios, por regla general, incluían torturas y malos tratos." Además, el Informe registra el nombre de una víctima que murió a causa de las torturas en La Esmeralda: el ex sacerdote chileno-británico Michael Woodward, cuya hermana, Patricia Bennets, no ha cesado de denunciar su caso en cada puerto. Un “paro cardíaco en la calle” Bennets, quien se crió en Chile y actualmente reside en Madrid, viajó especialmente a Estados Unidos para “acompañar” al barco, recordando su historia. Según algunos testigos sobrevivientes, al menos 72 mujeres y 40 hombres fueron golpeados, vejados sexualmente y torturados a bordo de La Esmeralda. “Todo lo que ha dicho esta dama es falso”, dijo el capitán González, invitando a Bennets a subir a bordo y ver el barco de la tortura por dentro. “Es realmente increíble cómo pueden inventar esa historia y mantenerla viva por tantos años... Quieren vivir en el pasado”, afirmó ayer en el diario Canadian Press. Pero según su hermana, al ser arrestado Michael Woodward el 16 de septiembre de 1973 por miembros de la Inteligencia Naval, fue llevado a un buque de detención y luego a La Esmeralda. A bordo, fue golpeado incesantemente hasta reventar sus órganos. Un médico de la Armada en el buque llamó a una ambulancia para recoger a Woodward y así evitar que muriera a bordo. Falleció al poco rato, y su cuerpo fue enterrado en una fosa común. El certificado de muerte indicó que había muerto de un infarto en la calle. Sobre Woodward, el Volumen 2, Tomo 3, (“Nombres y datos biográficos de las víctimas", página 453, el Informe Rettig señala: "Fue detenido alrededor del 16 de septiembre de 1973 en su domicilio del Cerro Los Placeres de Valparaíso por una patrulla naval. En el molo de abrigo, lugar en el cual se encontraban atracados el Buque Escuela Esmeralda y Lebu, recibió atención médica por las torturas aplicadas en su lugar de reclusión, falleciendo el 22 de septiembre del mismo año en el Hospital Naval". Otra mención de Woodward aparece en el Volumen 1, Tomo 1, Tercera Parte, Capítulo 1, página 294: "El día 22 de septiembre de 1973, Michael Roy Woodward Iriberri, 42 años, ex sacerdote y militante del Movimiento de Acción Popular Unitaria (MAPU), murió en el Hospital Naval de Valparaíso. Ha quedado acreditado que fue detenido por una patrulla naval en el Cerro Los Placeres el 16 de septiembre de 1973 y que en su lugar de reclusión fue torturado. Un médico de la Armada intentó darle atención de urgencia en el molo de abrigo, recinto custodiado por la Armada en que se hallaban atracados el Buque Escuela Esmeralda y el carguero Lebu. Desde allí fue llevado al Hospital Naval, donde falleció a causa de un paro cardiorrespiratorio, producto del lamentable estado físico en que se encontraba. Los antecedentes expuestos permiten a esta Comisión formarse la convicción de que Michael Woodward murió víctima de la acción de agentes del Estado que lo torturaron en su lugar de detención". Vieja historia Las protestas en contra de la Esmeralda no son nuevas. En 1974, un año después del golpe militar, las protestas de sindicatos y otras organizaciones lograron impedir que La Esmeralda atracara en el puerto de San Francisco, EE.UU.. Dos años después, enfrentó fuertes protestas de parte de manifestantes en Baltimore cuando el buque participó en la celebración del bicentenario de EE.UU. organizado por Operation Sail. En 1986, La Esmeralda volvió a Estados Unidos para participar en el bicentenario de la Estatua de la Libertad en Nueva York. Sin embargo, esa vez el propio Congreso de EE.UU. respondió. El Senado aprobó una resolución en que condenó la participación de La Esmeralda en la celebración y llamó a los organizadores a retirar la invitación al buque-escuela chileno.

Ver articulo sobre embajador chileno en Canada

Vea carta de Patricia Bennets, hermana del sacerdote Michael Woodward

Pagina puesta al dia / Updated 15 March 2006     -       Webmaster