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La desmemoria histórica del capitán de la "Esmeralda"
José Miguel Romero Aguirre, Capitán
de la "Esmeralda", 2003
por Germán F. Westphal
El nombre histórico del actual buque "Esmeralda" emblematiza el combate naval de
Iquique del 21 de mayo de 1879 durante la Guerra del Pacífico, en la cual
combatieron bolivianos, chilenos y peruanos y ganaron los inversionistas
extranjeros de las salitreras que se establecieron posteriormente en los
territorios asegurados por Chile. También la oligarquía nacional de la época. El
héroe máximo e indiscutible de dicho combate es Arturo Prat Chacón. Sin embargo,
28 años más tarde, en 1907, surgen por lo menos dos héroes cuyos nombres la
historia oficial no consigna y que fueron muertos por oponerse a la matanza de
los huelguistas salitreros en la Escuela Santa María de Iquique, matanza en la
cual fueron salvajemente masacrados cientos de obreros, mujers y niños:
"Los movimientos huelguísticos de 1903 en Valparaíso, de 1905 en Santiago y de
1907 en Iquique [...] tuvieron como saldo represiones sangrientas por parte de
las fuerzas militares con miles de muertos y heridos. [...] Los sucesos de
diciembre de 1907 son un fiel ejemplo de lo expuesto: el informe del cónsul
alemán en Iquique afirma que hubo fuertes rumores de que la tropa se negaría a
disparar contra los huelguistas de la Escuela Santa María; otra fuente -el
cónsul británico en la ciudad, Charles Noel Clarke- asegura incluso que dos
marineros de la 'Esmeralda' se habrían cambiado de bando, pero fueron muertos en
el intento." (Carlos Maldonado Prieto, "Militarización de la Policía: Una
Tendencia Histórica Chilena" en www.geocities.com/CapitolHill/7109/rp.htm)
Nada se sabe de los nombres de estos dos marineros de la "Esmeralda" de 1907.
Tampoco se sabe si tuvieron un juicio justo. Como las víctimas de la "Esmeralda"
de 1973, sólo cabe concluir que fueron dos hombres dignos y moralmente
consecuentes.
Probablemente el capitán de la actual "Esmeralda", José Miguel Romero Aguirre,
nos diría que nada sabe de ellos -de la misma manera que dice no saber nada de
las víctimas de 1973- porque él no navegaba en el buque de aquel entonces y ni
siquiera había nacido en 1907. Así, respecto a las víctimas de 1973, ha afirmado
recientemente en una declaración a la prensa alemana que llana en la debilidad
mental: "Sabemos muy poco sobre ese tiempo en el cual debieron haber pasado esas
cosas ya que nadie de la tripulacion de hoy estaba en ese tiempo a bordo"
(Sonntags Journal, 22-06-03), haciendo tabla rasa de toda la documentación al
respecto, incluído el Informe de la Comisión Nacional de Verdad y
Reconciliación, avalado por el gobierno al cual le debe obediencia.
Sin embargo, nosotros sí sabemos de 1907 y 1973, de la misma nanera que sabemos
del combate naval del 21 de mayo de 1879 -aunque no hayamos estado ese día en la
rada de Iquique y ni siquiera hubiéramos nacido. Nuestra memoria histórica no es
selectiva. Tampoco somos imbéciles.
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